Omdat het koelsysteem van een motor uit verschillende onderdelen bestaat – van de radiator en thermostaat tot de waterpomp en de koelventilator – is het niet altijd eenvoudig om een defecte radiator te diagnosticeren, tenzij u mechanisch bent opgeleid of verstand van zaken hebt.
Een symptoom van een verstopte, beschadigde of anderszins defecte autoradiator dat mensen vaak opmerken, is dat de motor oververhit raakt. Dit wordt aangegeven door een waarschuwingslampje of bericht, terwijl de temperatuurmeter op het dashboard een hoge waarde aangeeft.
Een ander symptoom zijn beschadigde radiatorribben. Als u de voorkant van de radiator kunt zien, kijk dan of er deuken, gaten of vouwen in zitten. Let ook op eventuele schade aan de rest van de radiatorbehuizing.
U merkt mogelijk ook dat er koelvloeistof lekt uit de motor, omdat u druppels ziet of omdat er een waarschuwingslampje gaat branden voor een laag koelvloeistofpeil. Er is echter mogelijk geen eenvoudige manier om te bepalen of het lek uit de radiator komt of uit een ander onderdeel van het koelsysteem, zoals een slang.
Veiligheidswaarschuwing: als u een koelvloeistoflek heeft en geen andere keus hebt dan de auto te besturen voordat u het laat repareren, moet u de koelvloeistof bijvullen om de kans te verkleinen dat de motor oververhit raakt. Ditmoeten alleen doen als de motor koud isAls u de radiator of het expansievat opent (wat helpt de overdruk in het systeem te verminderen en waar doorgaans meer koelvloeistof wordt toegevoegd) terwijl de motor heet is, bestaat het risico dat er zeer hete koelvloeistof onder druk ontsnapt, wat een aanzienlijk risico op letsel met zich meebrengt.
Let op dat druppelen van de onderkant van de auto niet altijd een probleem is: airconditioningsystemen moeten van tijd tot tijd verzameld condensaat (water) afvoeren, dus ga niet automatisch uit van het ergste als u een natte plek onder het voertuig ziet - maar onderzoek het wel. Airconditioningsystemen doen dit meestal vanaf de onderkant van de achterkant van de motor en hun condensaat is helder water; koelvloeistof is daarentegen vaak geel of roze gekleurd.
